“恐龙院士”—— 专访中国科学院院士徐星

xinwen.mobi · 发表于前天 09:40

“恐龙院士”徐星：用锤子敲开亿万年时空之谜
戈壁沙漠的风沙中，他俯身拾起一块带羽毛的恐龙化石，耳畔仿佛响起远古的呼唤。

徐星的办公室堆满了各种恐龙化石，这位目前世界上发现并命名恐龙最多的古生物学家，却对一只小小的“鸡”情有独钟。“现在的鸟類就是中生代恐龙的直系后裔，我们可以将鸡、鸭、鸽子叫恐龙，吃鸡翅就相当于在吃恐龙的翅膀。”这位被称为“恐龙院士”的科学家笑着说道。

作为中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长，徐星参与发现和命名了超过80种恐龙新物种，其中很多都保存有羽毛结构。

正是这些带羽毛的恐龙化石，为“鸟类起源于恐龙”这一假说提供了迄今为止最有力和直接的证据。

01 恐龙未亡
鸟类是恐龙的后代，这一颠覆性的认知已得到科学界的广泛认可。

徐星告诉记者，其实早在1868年，“鸟类起源于恐龙”的假说就被英国学者赫胥黎提出来了。

但当时这一观点遭到许多质疑，一个关键原因是：如果鸟类真的起源于恐龙，为什么在恐龙化石上没有发现羽毛痕迹？

1996年，世界上第一块带羽毛的恐龙化石被发现，在学术界引起了巨大关注。

从此，徐星也加入了寻找更多带羽毛恐龙化石的旅程。

他发现的顾氏小盗龙，不仅有羽毛，而且四肢都长有飞羽，能够进行滑翔，为鸟类飞行起源经历了四翼恐龙阶段提供了依据。

而他发现的奇翼龙，长着类似蝙蝠的皮膜翼，完全颠覆了羽翼飞行的演化史。

02 中国证据
“恐龙变成了鸟类，它的化石证据现在非常多，但最好的证据还是来自中国。”徐星自信地表示。

目前中国已经发现了300多种恐龙，是世界上发现恐龙物种最多的国家。

这些恐龙中三分之二是在最近几十年发现的，其中在辽宁发现的数量最多。

徐星眼里的辽宁朝阳有着丰富的化石资源，“中华龙鸟”和“辽宁古果”的发现，让这里成为“世界上第一只鸟飞起、第一朵花绽放的地方”。

在朝阳发现的热河生物群为我们理解现代陆地生态系统是怎样诞生、演化的，提供了非常重要的证据。

03 中国风命名
霸王龙、马门溪龙、鸭嘴龙——这些听起来又霸气又形象的名字，并不是随便起的。

在恐龙命名的语法规范上，一直以来都遵循拉丁语的习惯。但徐星却在思考：在中国发现的恐龙为什么不能用中文命名？

从2004年开始，徐星开始用汉语拼音给恐龙起名。

他首次用汉语拼音命名的寐龙，既描述化石姿态，又暗喻其沉睡亿万年；他命名的五彩冠龙，生动展现出恐龙的头上长着类似鸡冠子的东西。

当然，有的恐龙名字让徐星至今都觉得很有趣。以难逃泥潭龙为例，徐星说，这种恐龙化石是在泥潭里形成的，通过地质学研究发现，这种恐龙是陷在一个泥潭逃不出来而死亡的，因此起了个能描述最后场景的名字。

04 田野惊喜
寻找恐龙化石，枯燥又充满不确定性，徐星反而享受其中。“只有耐得住寂寞，才能有所发现。”在他看来，野外考察艰苦归艰苦，有时却充满戏剧性的惊喜。

让徐星印象很深的是在内蒙古二连浩特的两次经历。

当时，徐星和同事命名了内蒙古龙和二连龙，两种在二连浩特发现的恐龙新物种。电视台为团队拍摄纪录片时，野外队员帽子随手一扔，落地处就挖出了苏尼特龙化石。

此后，另一家媒体试图拍摄苏尼特龙发现过程的纪录片时，一位队员发现块类似苏尼特龙的化石，结果等石头全部露出来后，才发现根本不是苏尼特龙，而是一种新恐龙。

徐星和同事给它起了个名字，叫二连巨盗龙。2007年，美国《时代》杂志将其列为世界十大科技发现之一。

05 科普情怀
为了将古生物学的乐趣传递给更多人，徐星坚守科普事业多年。20多年前，他写的一篇恐龙科普文章，登上了小学语文课本。

很多孩子因为学习了《飞向蓝天的恐龙》这篇课文，对恐龙产生了巨大兴趣。

“科学语言和科普语言实际上是两个不同的风格体系，那是小学四年级的一篇课文，既要让孩子们看得懂，又要具有文学性，对我来说是一项挑战很大的工作。”徐星说。

“说到恐龙，人们往往想到凶猛的霸王龙或者笨重、迟钝的马门溪龙；谈起鸟类，我们头脑中自然会浮现轻灵的鸽子或者五彩斑斓的孔雀。二者似乎毫不相干，但近年来发现的大量化石显示：在中生代时期，恐龙的一支经过漫长的演化，最终变成了凌空翱翔的鸟儿……”文章最终呈现在课本上时，徐星的“自豪感比取得科研成果还要强烈”。

06 未来展望
在不久前举行的“中国恐龙：从科研探索到科学教育”国际研讨会上，徐星表示，恐龙研究已进入新的发展阶段。

当今最热门的人工智能也已经被应用，可以用来分析整个恐龙演化的规律，包括中生代地球生态系统是什么样的。

“这些认知对于我们理解生物多样性的演化、生态系统的演化有非常重要的意义，也能帮助我们预测未来，应对未来的一些生态危机，包括生物多样性锐减这样的问题。”徐星说。

更令人兴奋的是，徐星认为在未来“复活”恐龙并非完全不可能。

他表示，利用现代生物技术，未来有可能“制造”出活着的恐龙。

“100年后或者200年后，如果看到类似霸王龙的生物生活在地球上，我是不会感到惊讶的。”

如今，徐星正和清华大学的教授一起研究把顾氏小盗龙变成一只机器小盗龙，看看它在天空中能不能飞，如果能飞，它是怎么飞的。

这位用锤子敲开恐龙世界奥秘的科学家，依然保持着对未知领域最纯粹的好奇。

在他眼中，每一块化石不仅是远古生命的遗迹，更是理解生命演化规律的钥匙，为人类应对全球变化和生态危机提供答案。

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